România cumuleaza pe un teritoriu relativ restrâns forme de relief si formatiuni geologice de-o intensa varietate, alcatuind laolalta cu flora si fauna un bogat cadru natural, care a pastrat un echilibru biologic stabil, unele perimetre ramânând total nemodificate. Necesitatea pastrarii unor peisaje de mare valoare stiintifica si estetica din natura a fost energic sustinuta de Petre Antonescu, care înca din 1907 a relevat necesitatea adoptarii actelor legislative pentru protectia naturii, fara de care "nu s-ar putea concepe sensul practic si durabil al rezervatiilor naturale".

În afara de Rezervatia Biosferei Delta Dunarii, care detine triplu statut de protectie internationala, în România sunt certificate (H.G. nr. 230 publicata în M.O. nr. 190/2003) 11 parcuri nationale si 6 parcuri naturale. Parcurile naturale au fost mai târziu definite de Uniunea Internationala pentru Conservarea Naturii (UCIN), ele reprezentând un teritoriu relativ întins, ce cuprinde suprafete naturale autentice alaturi de peisaje în care se simte mâna omului. O asemenea zona este Lunca Muresului, unde de-a lungul ultimelor secole regimul natural a fost influentat de amenajari hidrotehnice (diguri, lucrari de desecare), interactiunea râului cu împrejurimile sale nefiind însa niciodata întrerupta. Directia Silvica Arad a facut demersurile necesare pentru declararea unei suprafete de 17 000 de hectare din aceasta zona ca Parc natural, în aval de orasul de pe Mures. 

Initiativa a fost sustinuta de toate institutiile (silvice, de mediu si gospodarirea apelor) din judetele Arad si Timis si a avut suportul stiintific al specialistilor de la Universitatea "Vasile Goldis" si de la Universitatea de Vest din Timisoara. Pentru realizarea proiectului, Directia silvica Arad beneficiaza de 2 670 000 euro, din care 2 000 000 euro prin programul Phare si 670 000 euro cofinantare de la Regia Nationala a Padurilor. În sedinta din 14 martie 2003, Comisia Monumentelor Naturii a Academiei Române a avizat constituirea ariei protejate Parcul natural Lunca Muresului, care se întinde pe o suprafata de 2 900 hectare în judetul Timis (Padurea Cenad, Insula Mare Cenad si Insulele Igris) si pe cca 14 100 hectare în judetul Arad. În planul de management al Parcului natural Lunca Muresului, cel mai nou parc de acest fel din tara si cel mai mare din vestul tarii, se prevede si dezvoltarea turismului în armonie cu cerintele protejarii si conservarii diversitatii habitatelor si peisajelor din regiune.

Parcul natural Lunca Muresului reprezinta un ecosistem tipic de zona umeda de mare diversitate, cu ape curgatoare si statatoare, cu paduri (stejar pedunculat, frasin), galerii de salcii si plopi, zavoaie si sleauri de câmpie. Exista suprafete unde se întâlnesc plante erbacee rare sau pe cale de disparitie ( plevita), un numar destul de mare fac parte din "Lista rosie a plantelor superioare din România" ca specii vulnerabile: forfecuta balsii, inarita, chiminul porcului, stupinisa, stevia de balta, cornaci. Ihtiofauna se caracterizeaza printr-o mare diversitate; numai aici, pe Murea, exista cosacul cu bot, morunasul, caracuda, somnul pitic, fusarul mare. Toate cele 6 specii de reptile si 9 de amfibieni identificate pâna acum sunt specii protejate, inclusiv pe plan international. Un numar de peste 200 de specii de pasari îsi afla în Parcul natural Lunca Muresului loc de cuibarit si de pasaj, aproape toate fiind cuprinse în anexele Conventiei de la Berna ca specii ocrotite; acvila tipatoare mica, cormoran mare, stârc de noapte, precum si efective mari de stârci cenusii, pescarusi razâtori, stârcul si corcodelul mic, prigorii, cea mai mare colonie de lastuni de mal de pe întregul curs al râului. Dintre mamifere se remarca vidra, dar si un numar mare de cerb carpatin, lopatar, caprior, mistret.